Prodotta da un virus, “la leucemia felina è una malattia con cui convivono praticamente tutti i gatti randagi dell’isola”, spiega Soraya Déniz, medico veterinario dell’Ospedale Clinico Veterinario dell’Università di Las Palmas de Gran Canaria e docente del Dipartimento di Salute Animale, in particolare in materia di malattie infettive.
I gatti randagi di Gran Canaria sono affetti da un’epidemia di leucemia che ne sta compromettendo la salute.
Negli ultimi anni, sia la leucemia che il virus dell’immunodeficienza felina hanno colpito i gatti che frequentano le strade e sono due delle malattie “più critiche” di cui soffrono quotidianamente.
La leucemia felina si trasmette “troppo facilmente”. “Molti gatti vengono infettati respirando, bevendo dalla stessa ciotola d’acqua o addirittura dalla madre stessa che porta la malattia nel grembo ai suoi piccoli”, sostiene.
Tuttavia, è “impossibile” che animali diversi dai felini possano contrarre la leucemia. “Non si trasmette dai gatti ai cani, né agli esseri umani”, afferma Déniz. D’altra parte, il virus dell’immunodeficienza felina o AIDS in questa specie può essere trasmesso solo attraverso un morso “molto profondo”, perché la via diretta di infezione è il sangue.
Quali sono i sintomi della leucemia felina?
I sintomi del virus della leucemia sono “piuttosto aspecifici”. “Alcuni dei primi segnali che indicano che il gatto è affetto da questa malattia sono una semplice congiuntivite o uno scarso appetito”. “Inoltre, nei casi più avanzati, possono presentare un tumore esterno o addirittura interno che non si vede a occhio nudo”, spiega.
Il veterinario spiega che la malattia “uccide” le difese di questi animali. “Alla fine, i gatti non muoiono per il virus, ma per altri batteri e virus che contraggono a causa dell’abbassamento delle difese”, spiega.
“È “essenziale” testare i gatti prima di adottarli e classificarli come positivi o negativi. “Affinché il risultato sia accurato, gli animali dovrebbero essere tenuti in quarantena per circa sei settimane”, raccomanda lo specialista.
